Sportivo lo hizo. Batalló dos días consecutivos ante la incómoda formación de Colón y está, un año más, entre ocho que dirimirán el Torneo Provincial de Clubes y el ascenso a la Liga Nacional B.

El domingo, ante una importante cantidad de público, el Rojo quebró a Colón y le ganó 81 a 65 para apoderarse de la serie por 2 a 1 e instalarse en los cuartos de final.

Claro que no le fue fácil la resolución de una historia que terminó siendo mucho más compleja que lo que todos esperaban. Es que el Negro jugó toda la serie en un nivel superlativo y tuvo a mal traer a un Sportivo al que le costó demasiado la vuelta a la competencia tras el receso navideño.

Finalmente, con mucho corazón y un segundo tiempo de alto vuelo, los de la Avenida marginaron a los pibes de Aldo Marchesini y le dieron potencia al sueño de retornar a la B.

Santiago Sicardi lideró el goleo de los de Juan Ortega al aplicar 21 puntos. Otros destacados fueron Cristian Arias (15) y el juvenil Maximiliano Gutiérrez (12), que tuvo una aparición rutilante en el tercer cuarto y fue decisivo.

Ahora, en el camino de Sportivo aparece Regatas de San Nicolás, uno de los equipos históricos de la Liga Nacional. Los nicoleños, dirigidos por el experimentado Pablo Dastugue y con el pivote Omar Cantón como figura, barrieron su serie ante Rivadavia de Necochea. Sportivo tendrá ventaja de localía, por lo que la serie comenzará el fin de semana en el estadio La Ribera y se definirá en Pilar.

Puro corazón

A contramano de lo que había pasado en los dos cotejos anteriores, el tercer duelo de la serie tuvo un primer cuarto electrizante y de mucho gol. Sportivo, lucía efectivo en ataque pero mostraba problemas para contener a las vías de gol visitantes, especialmente Guisasola y Barraza.

Los pilarenses, que no contaron con Martín Caruso, sufrieron un duro golpe a los 30 segundos del encuentro, cuando Walter Cricri recibió un codazo en su frente que le produjo un corte. El pivote recibió atención médica en el banco de suplentes pero recién volvió al juego al final del primer tiempo.

Con este panorama en la pintura, el rojo decidió apostar al perímetro, desde conde castigaron Arias y Sicardi para el 29 a 24 final.

En el segundo tramo, el partido volvió a carriles esperados. Sin gol interno y sin sorpresa en la mediacancha, Sportivo cayó en las redes de la agobiante defensa visitante y solo pudo contar 11 puntos.

A partir de ese trabajo defensivo, Colón fue un poquito más que los dueños de casa y con Guisasola como estandarte, ganaron el período 16 a 11 y empardaron la lucha en 40 puntos.

El panorama no era el mejor para un equipo rojo que evidenciaba algunos síntomas de cansancio y se debatía ante una formación juvenil y en permanente rotación.

Y el arranque pilarense no fue el mejor en el complemento. Colón sorprendió con un par de recuperos y dobles a distancia para escaparse 49 a 44. Ese fue el momento de quiebre de la noche. A partir de allí todo fue de Sportivo, que alentado por su gente, entregó una muestra más de su coraje y revirtió completamente la historia.

Maxi Gutiérrez aportó puntos claves, Arias exhibió toda su jerarquía con penetraciones punzantes, Sicardi manejó los tiempos y goleó sin piedad y Mariano Piaggio se agrandó como suele agrandarse en ese tipo de situaciones para aupar al equipo y llevarlo a la victoria. Con una defensa a pura actitud y eficiencia ofensiva, Sportivo metió un parcial de 20-0 lapidario y arrancó los últimos diez minutos ganado 60 a 49.

De todos modos, el partido estaba abierto y Colón salió a jugar la continuidad en el torneo. Pero el equipo de Marchesini ya no era el mismo. La dupla arbitral mucho más severa que en los otros dos encuentros, fue minando la estructura del León y sus jugadores comenzaron a desfilar hacia el banco de suplentes.

Con Cantarutti fuera del partido y la dupla Guisasola-Barraza bien controlada por la marca local, los demás componentes del visitante hicieron lo que pudieron ante u Sportivo que ya era definitivamente el dueño de la noche. Mantuvo la distancia entre 11 y 15 puntos y llegó mucho más tranquilo al final, que lo que hubieran imaginado sus fanáticos promediando la noche.

Como sigue

Los cuatro cruces de cuartos de final serán: Comunicaciones-Sportivo Escobar, Sportivo Pilar-Regatas San Nicolás, Villa Mitre de Bahía Blanca-Pueblo Nuevo de Olavaria y Estudiantes de Olavarría-Liniers de Bahía Blanca. Serán al mejor tres juegos y se iniciarán el 29 de enero.

Por Maximiliano Domenech (Panorama Deportivo y Diario Resumen)

La síntesis

Sportivo 81: Santiago Sicardi (21), Mariano Piaggio (11), Maximiliano Lamarque (10), Walter Cricrí (4), Pablo Cihal (8) (fi); Christian Arias (15), Maximiliano Gutiérrez (12), Federico Michelini e Ignacio Ruíz. DT: Juan Ortega.

Colón 65: Esteban Cantarutti (4), Gonzalo Guisasola (16), Fernando Barraza (13), Martín Balteiro (10), Lucas Fillia (9) (fi); Bernardo Rosito, Santiago Vilalta (4), Franco Petrucci (8), Luciano Arthur (1), Mariano Mansilla. DT. Aldo Marchesini.

Parciales: 29-24, 11-16 (40-40); 20-9 y 21-16.

Árbitros: Fabricio Vitto y Maximiliano Cáceres.

Serie: 2-1 Sportivo.

Próxima ronda: ante Regatas de San Nicolás.