Cuando la placa del final del tercer cuarto marcaba 56-42 para el local, Daniel Baldoni, espectador de lujo por lesión, no lo podía creer. Otra vez un partido se les escurría a los visitantes, que este año no la tienen fácil y son candidatos a bajar. Enfrente estaba el dueño de casa, en una noche muy complicada, con varias bajas y dos jugadores mal dormidos, como para equilibrar la cosa con los de Ballester, que debieron traer a Ignacio Do Rego (4) y Pablo Di Tulio (2) del +43 para llegar a completar la delegación que llegó hasta Ituzaingó. Lo positivo fue que, más allá de las ausencias de ambos, el partido fue muy emotivo.
Arrancó con el local mucho mejor, demostrando por qué es serio aspirante a mantenerse en la élite del maxibásquet, con goleo repartido y dos bombas desde tercera dimensión de Federico Racciatti (9) para sostener la delantera 22-15 en el primer chico, sortando la oposición de Romano, que ya mostraba sus cualidades y Sergio Calzón (13). Con la segunda unidad Fausto "Chiqui" Pertuzzo (8) saltó a la cancha para clavar dos triples y un doble y completar un quinteto renovado de los dueños de casa que sucumbió 17-12 ante la dupla conformada por Barreto y Fernando Trincheri (20), que ponían al visitante a 2 puntos 34-32 de su rival.
Tras el descanso llegó lo mejor del GEI: con el tridente integrado por Ratto, Luciano Cogliolo (11) y Matías Roldán (9) los locales volvieron a distanciarse. Ballester dependía de Trincheri y el despligue de Romano, corriendo la contra y luchando en inferioridad de talla por rebotes, comenzando a contagiar a los suyos pese a que el el cierre un par de aciertos de GEI y una bomba de 8 metros de Racciatti abrieron una brecha de 13 puntos que parecía lapidaria. Entraron al último período: Baldoni pedía marca y gesticulaba desde la banca, como tirándose de cabeza en cada bola dividida. Lo de Romano entró en el terreno de lo apoteótico, multiplicándose hata el extremo del agotamiento, y Barreto y Trincheri iniciaron desde la ofensiva una recuperación impensada de la Villa, que sobre el final se pudo 2 arriba (67-65) con una ráfaga de Barreto. Los nervios se apoderaban de los locales, que no podían descontar en la acción siguiente y le entregaban la llave del partido a Calzón, que los dejaba con vida al marrar un libre y estampar el 68-65 que hacía saltar a Chiqui Pertuzzo para consumir su último tiempo muerto. Al reanudarse el juego 3 veces logró tirar desde atrás de los 6,75 el conjunto anfitrión, hasta que un cansado Nicolás Fraga (5) logró establecer la igualdad en 68 que mandaba el juego a suplementario.
En la prórroga parecá que Sportivo se quedaba desde lo físico. Romano levantaba la bandera de la hazaña con una jugada de triple a la antigua, acertando el libre extra y mostrando el camino a la victoria. En GEI se complicaban las salidas por faltas de Fraga y Cogliolo, dejando a Ratto, en una noche poco efectiva desde el tiro externo, más allá de ser el goleador, casi como única vía de gol. De la mano de la dupla Barreto-Trincheri, Ballester mantuvo el ritmo y gracias a una corajeada de Calzón, que se mandó a 22 segundos para el cierre, tomó la ventaja decisiva y golpeó por segunda vez en el año en Ituzaingó, que tuvo dos viajes a la línea para intetar empatarlo y no pudo evitar la derrota.
Síntesis
GEI (76): Alejandro Acerbi (4), Sebastián Álvarez (NJ), Luciano Cogliolo (11), Leandro Del Río (4), Agustín Espinel (NJ), Nicolás Fraga (5), Fausto "Chiqui" Pertuzzo (8), Federico Racciatti (9), Gustavo Ratto (15), Matías Roldán (9), Ezequiel Tomasini (NJ), Andrés Vicente (NJ), Javier Zalazar (6), Hernán Albino (NJ), Hernán Cozzarin (NJ), Cristian Insúa (5), Rodolfo Bendersky (NJ), Lucas González (NJ). DT: Fausto "Chiqui" Pertuzzo.
Sportivo Villa Ballester (77): Andrés Chiesa (NJ), Claudio Souto (NJ), Sergio Calzón (13), Rodrigo Bigliani (4), Adrián Díaz (-), César Villalba (NJ), Víctor Rodríguez (NJ), Martín Barreto (23), Pablo Di Tulio (2), Daniel Baldoni (NJ), Gustavo Piedrabuena (NJ), Fernando Trincheri (20), Fernando Nieva (NJ), Martín Pla (-), Maximiliano Giancotti (NJ), Cristian Santiso (NJ), Claudio Romano (11), Ignacio Do Rego (4).
Cancha: GEI
Parciales: 22-15 / 12-17 (34-32) / 22-11 (56-43) / 12-25 (68-68)
Suplementario: 8-9 (76-77)
