La última vez que había jugado definieron el Torneo Amistoso +43 en San Andrés, y ese día Ballester levantó la copa derrotando con claridad a una formación alternativa de los pilarenses. Esta vez la cosa era por el torneo oficial y la visita vino con su plantel habitual. El local no pudo contar con algunos de sus hombres de peso, como Víctor Rodríguez. Igual salió un partidazo, no exento de fricciones y con mucha polemica (6 foules técnicos sancionados -3 para cada equipo-), que se definió en un final infartante desde la línea de libres. Y con la tremenda actuación de Podestá, autor de 8 puntos en los últimos 10 minutos, Atlético venció a La Villa y se afirma con posibilidades de ocupar una de las 4 plazas que llevan a cuatos de final directo.
En los primeros minutos de partido Ignacio "Mr President" Do Rego (8) complicaba a la visita con sus penetraciones y Ricardo Duque (12) se hacía espacio en la zona pintada para que el local se adelantara en el score y obligara a Javier Prodan (2) a pedir minuto. Tras el tiempo muerto Atlético ajustó la marca, emparejó las acciones y de la mano de Marcelo "Tacu" Lugea (3) y Gonzalo "Buyinga" Velázquez (7) terminó a 3 (12-9) del dueño de casa. Ballester apostó a una defensa zonal en la segunda manga, que Zuttion y Buyinga Velázquez supieron vulnerar desde media y larga distancia la suficiente cantidad de veces como para imponerse 17-14 en el chico e igualar el global en 26 al finalizar el primer tiempo.
El partido se empezó a inclinar para el visitante en el tercer acto, con un parcial de 12-6 basado en una férrea marcación sobre los goleadores de Sportivo y algunos aciertos desde zona tres de Zuttión y Velánquez, más las contras de Podestá, que dejaron al Rancho arriba 38-32. En el capítulo final la visita llegó a ponerse 10 puntos arriba, pero la salida de Zuttión por faltas personales y la reacción de Sportivo con Claudio (6) y Ricardo Duque encendidos, dieron vuelta el resultado y el dueño de casa paso a ganar 44-40 a 2 minutos y medio del final. Pero los maxis del Rancho no se desesperaron, y con un triple oportunísimo de Podestá iniciaron la recuperación estableciendo el 44-43 que los ponía en partido. Fernando Estrada (2) anotaba desde la línea de libres dus únicos puntos de la noche en la acción siguiente, y Atlético volvía a pasar al frente, iniciando la serie de viajes de ambos conjuntos a la línea de los suspiros, desde la que se definió el triunfo del visitante.
Síntesis
Sportivo Ballester (50): Javier Abregú (-), Emilio Andrich (-), Daniel Baldoni (NJ), Carlos Fritz (-), Maximiliano Giancotti (NJ), Claudio Romano (NJ), Claudio Duque (6), Ricardo Duque (12), Fernando Dana (NJ), Daniel Spellanzon (1), Pablo Di Tulio (9), Ignacio "Mr President" Do Rego (8), Claudio Souto (NJ), Víctor Rodríguez (NJ), Diego Cunnatti (NJ), Fernando Nieva (2), Martín Pla (NJ), Diego Del Giúdice (6), Germán Wilson (3).
Atlético Pilar (53): Marcelo "Rucucu" Parodi (-), Marcelo "Tacu" Lugea (3), Hernán Pérez Rachel (2), César "Pajarito" López (-), Gonzalo "Buyinga" Velázquez (7), Sergio Torres (-), Javier Prodan (2), Darío "Tubo" Galaschi (2), Fernando Estrada (2), Claudio "Mono" Galaschi (8), Oscar Podestá (12), Marcelo "Perucho" Pérez (3), Esteban Zuttion (11). DT: Javier Prodan.
Cancha: Sportivo Ballester
Parciales: 12-9 / 14-17 (26-26) / 6-12 (32-38) / 18-15 (50-53)
