En Marzo de 2016, una vez cerrada la inscripción para los torneos de maxibásquet de FeBAMBA, Pablo Falcón (2) se ponía en contacto con 5 Inicial para consultar con quién se podía hablar para ver la posibilidad de inscribir de manera excepcional a un equipo que se había formado para ayudar a un amigo a pasar por un mal trance, de esos de los que es muy duro recuperarse. Ese amigo era Hernán Arias, que en circunstancias poco claras sufrió la pérdida de Gonzalo, su hijo, durante una intervención quirúrgica de rutina. Los intentos ante las autoridades de FeBAMBA no prosperaron, y el conjunto que se conformó bajo el nombre de Gonza Stars, en memoria de Gonzalo, buscó otros torneos para cumplir con la premisa de acompañar a Hernán en su lucha por recuperar la sonrisa luego del golpe para el que ningún ser humano está preparado.

Llegó 2017, y esta vez los Gonzas se aprestaron a inscribirse para participar del maxibásquet capitalino. La idea era representar a Caza y Pesca, pero otro grupo se había conformado en la institución y hubo que buscar otro club. La Cooperativa de Servicios Telefónicos de Tortuguitas (CSTT) albergó al proyecto, permitiendo la conformación de un equipo B, que quería seguirle los pasos a Diego "Hormiga" Tonelli, Gabriel "Love" Spalla y los demás integrantes de Tortu A.

Ya en la pretemporada se sabía que este equipo iba a ascender, aunque cabuleros como pocos, en el grupo nadie quería hablar de candidaturas. Arrancó la competencia, y en pocas fechas ya se hablaba de los equipos que se perfilaban para subir, destacándose Los Gonzas, Arquitectura, Buchardo, Banco Provincia y el peligroso Unitarios Maxi Mercedes, con el que los Telefónicos jugarían 6 veces en el año. El modelo de torneo hizo que los cruces entre los ahora campeones y los equipos de zona norte de Capital y Gran Buenos Aires no se produjeran hasta el hexagonal final de campeonato y ascensos. El debut en esta instancia fue con derrota ante Náutico, y luego siguieron 7 finales, todas ganadas, para lograr el tan ansiado ascenso ante Atlético Boulogne B, un viejo conocido de las Tortugas. En el horizonte aparecía el objetivo trazado 8 meses antes. Maxi Mercedes, otro viejo conocido, era el último obstáculo a superar...

En la víspera de la consagración, llegó el cumpleaños de Hernán, que posiblemente haya pedido entre sus deseos que su equipo no se cayera y alcanzara la consagración. Eso sólo Hernán lo sabe...

Llegó el día y, la fiesta estaba preparada en la Cooperativa. Como si el destino se empeñara en que estén todos los que tenían que estar, la mesa del partido reunió a Adriana Montaldo y Estafanía Maisano, madre e hija y las dos oficiales de mesa que estuvieron en la campaña de Los Gonzas a lo largo del año. La naranja surcó el aire y se jugó un partido. La visita jugó un partidazo, y tal vez si Marcelo Marchetti (8) no se hubiera lesionado promediando el primer cuarto, el desenlace del juego podría haber sido otro. Porque los Mercedinos salieron a jugar de igual a igual, como siempre, con mucha inteligencia, y aprovecharon la escasa efectividad en ataque del conjunto local para adelantarse 20-13 en la primera manga. Ajustando la marca los Cooperarios salieron a buscar el descuento tras el flojo comienzo, pero los visitantes volvieron a salirse con la suya, ganaron el segundo chico 15-11 y le pusieron un manto de incertidumbre al entretiempo (35-24). Sin embargo dos problemas se evidenciaban en el horizonte del partido para Unitarios: las faltas personales de algunos de sus principales jugadores y el cansancio del elenco de Víctor Siri, que había quedado con 8 integrantes tras la lesión de Marchetti.

El segundo tiempo arrancó radicalmente diferente: con Zumpano descansando (había jugado los dos primeros capítulos), la presión defensiva de los Gonzas empezó a provocar pérdidas del rival o recuperos del balón en primera línea. La figura de Rosse, a puro despliegue complicando con sus penetraciones y robando balones que transformaba en tantos a pura velocidad, empezó a emerger como pieza clave. Y cuando correr no fue posible, apareció Pezzatti, transformado en un letal bombardero de tres que castigó en 4 ocasiones la red visitante, para un increíble parcial de 29-15 que volcaba el marcador 53-50 en favor de los dueños de casa, para el delirio de la tribuna, que alentó permanentemente. Pero los Mercedinos no estaba terminados, y en el cierre batallaron para mantener en ascuas a todos los presentes. Rosse siguió metiendo y metiendo, Iván Reales (11) se sumó con importantes puntos. Pero Arias fue la referencia de gol del cierre, convirtiendo 10 puntos en ese lapso. La visita perdió algunos jugadores por faltas, pero no se rendía, empujada por la dupla Zumpano-Piers. En el final, una luz de 6 puntos y la posesión empezaron a desatar los cánticos de "Dale Campeón" y "Se siente, se siente, Gonza está presente". Un triple de Zumpano estrechó a 3 la diferencia final, pero eso fue todo. Sonó la chicharra y empezó la fiesta, con las fotos, los festejos, y el asado que Daniel Loza preparó para dar rienda suelta a la celebración de otro campeonato. Los Gonza Stars otra vez en lo más alto del podio, y la leyenda que continúa.

Las figuras de la consagración

El goleador Mauricio Pezzatti (izquierda) fue clave para levantar un partido chivo ante Maxi Mercedes. Jorge Rosse (derecha) jugó tal vez su mejor partido de la temporada, sumándole a su habitual despliegue el gol.

Feliz cumpleaños!

El alma del equipo. Una de las figuras de la consagración. El hombre que aglutina a los Gonzas. El papá de Gonzalo. El jugador eterno. Un ganador nato. Hernán Arias y sus amigos le dieron una nueva estrella a Gonzalo.

Síntesis

Tortuguitas B (75): Ariel Taiano (NJ), Jorge Acar (2), Hernán Arias (14), Jorge Rosse (20), Ezequiel Feinsilver (NJ), Fabián Moreno (NJ), Diego Soto (-), Eduardo Spengler (3), Juan Cativiela (NJ), Iván Reales (11), Daniel Loza (NJ), Javier Garay (4), Héctor Rojas (3), Jorge Álvarez (4), Pablo Falcón (2), Mauricio Pezzatti (12), Sebastián Visioli (-), Ricardo "Richard" Franco (NJ).

Unitarios MM (Maxi Mercedes) (72): Miguel Aro (4), Alberto "Negro" Arroyo (3), Sebastián Cejas (11), José Fernández (2), Fernando Fusetti (NJ), Mauricio Geracitano (NJ), Marcelo Marchetti (8), Agustín Muga (-), Facundo Ordiz (NJ), Cristian Piers (17), Juan Santos (NJ), Mar Soler (NJ), Damián Ullmann (8), Matías Zumpano (19). DT: Víctor Siri.

Cancha: CSTT

Parciales: 13-20 / 11-15 (24-35) / 29-15 (53-50) / 22-22 (75-72)